Come fa il mio gatto a “capire che ore sono”?

La giornata di un gatto può sembrare un orologio: mangia, dorme, beve, ripete.
Ma questo non vuol dire che tu possa regolare l’orologio su di lui.

I gatti sono creature d’abitudine, con routine quotidiane piuttosto rigide e ripetitive.

Fanno uno spuntino quando hanno fame, si appisolano quando arriva la stanchezza ed esplorano quando gli gira l’avventura.

È possibile che riconoscano il momento della giornata per associazione — ad esempio quando ti alzi al mattino o quando rientri dal lavoro — ma di certo non li vedrai “controllare l’ora” per assicurarsi di rispettare la tabella di marcia.

In che modo un gatto può “capire l’ora”?

I nostri animali possono essere incredibilmente puntuali, ma le lancette per loro contano pochissimo.

Probabilmente distinguono tra mattina, mezzogiorno e notte, però non conoscono le ore esatte “AM o PM”.

E, onestamente, perché dovrebbero?
Non è che rischino di arrivare tardi a una riunione importante.

Non hanno la pressione di essere puntuali al lavoro, di correre al supermercato prima che chiuda o di andare a prendere i bambini a scuola.

Dormono quando hanno sonno — quando capita — e mangiano quando hanno fame, cosa che può includere una “spintarella” al loro umano se la pappa non è ancora arrivata.

Non sanno leggere l’ora su un orologio, né il giorno o la data su un calendario, ma hanno un senso del tempo. E capiscono benissimo quando è passato molto tempo, soprattutto dopo essere stati lasciati soli.

La luce e il buio del giorno e della notte li aiutano a orientarsi, così come la routine e la familiarità: giocare prima della cena, farsi coccolare, vederti rientrare dal lavoro.

Se queste cose accadono con regolarità, aiutano il gatto a costruire uno schema, così da “intuire” cosa succede e quando.

Anche i segnali dell’ambiente possono essere utili: l’arrivo del postino può essere un indizio, il via vai dei bambini davanti alla finestra al mattino e al pomeriggio un altro, oppure un’auto che entra nel vialetto.

I gatti vivono il tempo come noi?

Noi sappiamo quanto possano essere lunghi i giorni in settimana.
Tra lavoro e incombenze, il tempo sembra trascinarsi: ogni minuto si sente, finché non finisce la giornata.

Poi, come si dice sempre, quando ti diverti il tempo vola: il weekend finisce prima ancora di iniziare e tutto sembra correre.

Questo meccanismo, per i gatti, conta poco: le loro giornate si assomigliano.

Non hanno appuntamenti, non devono controllare l’agenda, né trovarsi in un posto preciso a un’ora precisa.

Mentre noi sappiamo che ore sono (e spesso le ore sono già “occupate”), loro hanno soprattutto una percezione del momento della giornata.

Sanno quando svegliarsi (spesso ti disturbano poco prima che suoni la sveglia), riescono a stimare quando è ora di mangiare e poi si dividono la giornata tra sonnellini, esplorazione e coccole.

L’altro momento in cui “capiscono” il tempo è quando sono stati lontani dal loro umano per tanto:
lo capisci appena entri dalla porta.

Quanto è importante una routine quotidiana per il mio gatto?

Una routine è esattamente ciò che serve al tuo gatto per far filare la giornata liscia.

Questi animali “precisi” costruiscono i loro ritmi intorno a comportamenti e segnali:

il canto di un uccellino, il suono della sveglia, il postino che scuote la cassetta, tu che esci per lavorare o che rientri più tardi.

Oppure il passaggio di bambini e genitori due volte al giorno, la TV accesa la sera, o semplicemente la ciotola appoggiata sempre nello stesso momento.

I gatti sono creature comode — e abitudinarie — quindi amano sapere cosa succede e quando, e tendono a seguire un “programma” abbastanza rigoroso.

Se i tuoi orari cambiano (e succede: nessuno ha sonno e lavoro sempre identici), è utile aiutarli a mantenere una routine il più possibile simile.

Si dice “la familiarità genera disprezzo”, ma per i gatti è quasi il contrario: finché possono mangiare, dormire, esplorare e dormire ancora, sembreranno davvero il gatto che ha avuto la panna.